Commentaire sur le reportage du 18 septembre 2011 à l'émission scientifique Découverte à Radio-Canada
par Marc Durand, (participant pour un très court extrait dans le reportage, voir à la minute 11:45)
Les problèmes très sérieux associés à la fracturation hydraulique et aux rejets massifs d'eau ainsi contaminée ont monopolisé l'attention des médias dans le dossier des gaz de schiste. C'est une question importante et ce sera toujours un aspect central du dossier, mais on ne doit pas oublier un autre problème tout aussi préoccupant: les fuites de méthane. L'émission Découverte a diffusé un reportage dimanche le 18 septembre 2011 sur ce sujet spécifique. L'équipe de Découverte avait sollicité de moi une entrevue en février 2011 pour la préparation du reportage; je crois donc utile de livrer quelques commentaires sur l'émission présentée.
Le reportage peut être visionné à ce lien : Découverte 18 septembre 2011
Est-ce un reportage qui traite de façon correcte du sujet des fuites de méthane dans les puits gazier de l'Utica? Il y a le fond et la forme: pour le fond, en restreignant la question à l'état actuel des fuites, je pourrais dire oui, le reportage présente un bon portrait* de la question des fuites actuelles. Mais il traite aussi en toute fin, et de façon vraiment très sommaire, la question des fuites possibles dans le long terme, après l'abandon des puits. Là le fond du sujet est hélas mal présenté, car c'est beaucoup trop bref et vraiment incomplet. La cause de ces fuites se résumerait, selon les propos du reporter Jean-Hugues Roy, à la question de la remontée en pression dans les puits; c'est une toute petite partie de la question, car elle est combinée à la dégradation inévitable des coulis et des aciers des puits abandonnés ce qui n'est pas du tout traité dans le reportage. On ne dit pas non plus que l'abandon survient quand le débit devient non rentable et qu'à ce moment là, il reste 80% du méthane qui poursuit sa migration vers les fractures. Il aurait été important d'indiquer que c'est ce qui explique pourquoi la pression remontera dans les puits.
La migration du méthane vers les nouvelles fractures créées est un lent processus géologique qui en est encore à ses tout débuts quand les forages sont bouchés et abandonnés. On ne peut pas parler des fuites sans traiter de cela aussi. Tout ceci faisait partie de l'essentiel de l'entrevue que j'ai donné en février et qui est omis du reportage.
J'ai un gros bémol quant à la forme du reportage; là on sait bien que sur un sujet aussi nouveau et controversé, diverses thèses scientifiques et techniques s'affrontent. On peut parler d'arguments scientifiques pro et anti. Il y a aussi dans le reportage, du temps des entrevues, et des commentaires, disons ni pour, ni contre; dans ceux-là, je range les propos des employés du gouvernement, les propos du narrateur Jean-Hugues Roy, les animations de l'équipe d'infographie 3D de Découverte, toujours de haute qualité, etc.
Côté pro-gaz, on a donné tout le temps requis à la géologue de Talisman pour temporiser et minimiser toutes les questions traitées sur le sujet : avec six interventions pour une durée cumulative de 1 minute 40 sec, Mme Molgat défend abondamment le point de vue des cies gazières, comme quoi, les fuites, il n'y a rien là, pas de quoi s'inquiéter, on fera mieux la prochaine fois, etc. Talisman Energy avait émis une protestation après la diffusion de l'émission Découverte du 14 novembre sur les gaz de schiste; il serait outrecuidant qu'ils protestent à nouveau cette fois-ci, avec le traitement très généreux reçu dans ce deuxième reportage.
Je me range du côté de ceux qui dans le débat apportent des arguments scientifiques contre cette industrie. Je ne ferais pas l'affront à mon collègue Maurice Dusseault de le ranger dans un camp ou l'autre, sans avoir son avis. J'ai apprécié dans le reportage qu'on lui ait donné du temps de bien expliquer ce qu'est un coulis; c'était visuel et bien fait. On omet simplement de préciser que les coulis comportent aussi en plus de l'eau et du ciment, des additifs pour le rendre plus fluide, et pour bien d'autres choses. Il l'a sûrement précisé, mais cela n'a pas été retenu dans les extraits de son entrevue. Monsieur Dusseault a beaucoup travaillé pour l'industrie des hydrocarbures de l'Alberta et je crois qu'il a fait une présentation objective dans l'extrait diffusé.
Comme temps de reportage du côté des antis, on montre des séquences d'une manif et on interroge, comme c'est obligé, Dominic Champagne. Je n'ai rien contre M. Champagne, au contraire je l'apprécie hautement, mais encore une fois, ceux qui verront ce reportage pourront dire que d'une part, l'industrie présente l'opinion d'experts et d'autre part, les contres présentent celles d'artistes et de gens ordinaires émotifs. L'équipe de Découverte n'avait pas comme objectif premier de présenter un reportage avec une optique de monter à parts égales, les arguments pour et les arguments contre, je le reconnais et je le conçois très bien. Mais le sujet étant ce qu'il est, c'est la façon dont c'est perçu dans le public, depuis qu'il est devenu si controversé. Découverte a le prestige d'une haute autorité dans la diffusion de ses reportages scientifiques.
À Découverte, j'aurais aimé qu'on se restreigne plutôt à des entrevues de scientifiques ou d'experts qui ont des arguments scientifiques: il y en a plus de 150 au collectif scientifique mis sur pied à l'Université (site du Collectif Scientifique), ce n'est pas le choix qui manque. Je suis donc désolé de constater que la contre argumentation repose que sur les deux très courts extraits, où je m'exprime dans ce reportage. Je dois avouer que je suis déçu; mon pas parce qu'on n'a retenu que 25 secondes (11s + 14s) d'une entrevue de 45 minutes. C'est court, beaucoup plus court que le temps donné à l'experte de Talisman, mais je ne retiens pas cela en termes de durée. Non je suis déçu du choix de nʼavoir retenu pour moi que deux extraits, où je fais deux énoncés qui parlent du coût, ce qui n'est pas mon domaine de recherche. J'avais longuement exposé des éléments géotechniques pour exposer l'origine et l'évolution des fuites actuelles et pour les fuites futures, la dégradation des coulis et des aciers dans le temps, dans l'Utica qui continuera à libérer du méthane pour des siècles, etc. On a retenu pour le reportage que deux bouts d'entrevue, où les opposants auront le loisir de dire que je fais des affirmations non étayées et que parle d'impacts (coûts) hors de mon champ de compétence, qui est avant tout l'ingénierie géotechnique. Elle étaient pourtant bien étayées ces deux conclusions, mais comme je l'ai expliqué dans le premier paragraphe, la présentation scientifique du volet fuites à long terme est là mais vraiment trop tronquée dans le reportage, ce qui fait apparaître mes deux extraits bien peu scientifiques.
Ce que l'auditoire retiendra, c'est que les fuites existent, mais le gouvernement les surveille, sans trop s'inquiéter; les représentants des cies ajoutent que ce n'est pas grave du tout, qu'ils vont les réparer et que ce sera mieux la prochaine fois. Monsieur Paquin du MENVIQ ajoute que finalement, il n'y en a que deux fuites significatives sur les 19 cas du début du reportage. Pour le long terme, mes déclarations paraissent alarmistes, car privées de leurs explications préalables. Elles arrivent isolées, en porte-à-faux par rapport aux données scientifiques présentées dans le reportage. Des déclarations sensationnelles isolées ainsi, ça peut convenir pour faire du sensationnalisme, mais cela ne cadre pas selon moi avec la rigueur scientifique qu'on a toujours à Découverte. Le reportage présente ensuite après moi, à nouveau, la géologue de Talisman, une sixième fois dans ce reportage, laquelle vient conclure que les fuites c'est pas grave du tout, il y en a partout, un peu comme celles à la station d'essence pour la voiture.
Le reporter termine en ramenant la problématique de tout cela à une question de culture (sic!) et une question de perception différente au Québec. Ici, gros danger, car justement l'industrie véhicule sur de multiples tribunes que, c'est normal ces premières perceptions d'inquiétude, car c'est nouveau ici, mais quand on aura l'exploitation sera bien implantée, alors là on rejoindra sans doute la même culture universelle (celle du Texas et de l'Alberta?) dans la perception de l'exploitation des gaz de schiste. Je dois préciser que le reporter de Découverte ne dit pas cela, mais s'aventurer sur ce terrain dans reportage, qui avait si peu de temps à consacrer à des témoignages d'experts, était ouvrir la porte à toutes sortes de perceptions, dont celle-là.
La question de culture différente au Québec, certes ça existe si on souhaite analyser cela au point de vue sociologique, mais pourrait-on dans un reportage traitant d'ingénierie de forage et de données scientifiques, laisser cela de côté pour une autre émission et ne pas noyer encore une fois le poisson avec la même sauce? Le méthane qui du fond du puits remonte vers la surface, ne sait pas et s'en fout qu'en haut en surface il y ait une culture différente. Le méthane va remonter selon les lois universelles de la physique, tout simplement. Peut-on garder la discussion sur ce terrain dans une émission scientifique?
La durée du temps qu'on m'a accordé n'est pas la cause de ma déception. Ce qui me déçoit, c'est le choix d'avoir mis uniquement en opposition à ceux de l'industrie deux très courts extraits choc, en les coupant de l'argumentaire scientifique et technique indispensable, comme unique présentation des opinions des scientifiques qui s'opposent, comme moi, à l'industrie des gaz de schiste. Je souhaite que ces commentaires soient perçus comme constructifs, car je crois toujours que Découverte joue un très grand rôle dans l'indispensable vulgarisation scientifique au Québec, y compris l'émission du 18 septembre dernier, qui malgré toutes mes critiques, était fort intéressante. Elle apportait notamment une bonne quantité de données que l'équipe a recueillies, le tout rendu dans une très belle présentation. Il faut rappeler que notre télévision d'État est la peu près la seule dans le monde à avoir produit ainsi deux émissions scientifiques qui soulèvent un début de questionnement sur l'industrie des gaz de schiste.
------------------------------------
* Un détail certes, il y a deux petites erreurs dans le commentaire du journaliste: J-H Roy explique les fissures annulaire de retrait quand le coulis durcit; il dit que "l'eau s'évapore". À 1000 ou 2000m sous la nappe, l'eau est partout et ne s'évapore certainement pas. Le coulis durcit dans une réaction chimique où il y a rétrécissement du volume solide, mais tout cela se passe dans l'eau, omniprésente dans ces vides et fractures. Précédemment il dit aussi "quand le ciment sèche, il rétrécit ". C'est ici aussi la même erreur, que fait souvent le commun des mortels, de percevoir le durcissement du béton ou du coulis de ciment comme un "séchage". Rien n'est plus faux: ce sont des réactions chimiques qui demandent de l'eau qui mènent à la prise et au durcissement du béton, comme du coulis. En fait si le mélange sèchait avant de faire prise, on se retrouverait avec de la poudre de ciment sans aucune résistance.
Dans les entrevues données par la géologue M. Molgat, il y a par contre beaucoup d'autres faits que j'ai relevés et qui méritont une réponse et des commentaires dans un document en préparation. Juste un exemple: l'experte de Talisman Energy Inc explique ainsi textuellement dans le reportage les fuites au puits de Leclercville: "c'est entre deux coffrages en acier inoxydable, le ciment qui est là, localement peut-être une colmatation qui n'est pas à 100%, et les gaz peuvent , euh bon, créer un chemin jusqu'à la surface..." Colmatation (pour dire colmatage), coffrages (pour dire tubage), parler d'acier inoxydable c'est faux, c'est de l'acier ordinaire, qui rouille en surface que les gazières utilisent partout et de tout temps. Découverte avait aussi présenté Mme Molgat dans l'autre émission sur le sujet, celle du 14 nov.2010; Mme Molgat faisait aussi un triste traitement à la vérité scientifique; j'ai commenté cela à l'époque dans mon tout premier texte: Voir le 3e paragraphe . Cette experte a été nommée par le Gouvernement pour sièger à l'ÉES, cette commission d'experts "indépendants" qui en principe doit rendre un rapport qui va être déterminant pour les générations futures. Ça promet !
Aucun commentaire:
Publier un commentaire
Vos questions et vos commentaires sont bienvenus.